在非洲一片茂密的丛林里，有四个瘦得皮包骨头的男子抬着一只学生的箱子踉踉跄跄地往前走。

    这四个人是：巴里、麦克里斯、约翰斯、吉姆，他们是跟随马克格夫进入丛林探险的。马克格夫曾答应给他们优厚的工资。但在任务即将完成的时候，马克格夫不幸得病长眠在丛林中。

    这个箱子是马克格夫临死前亲手制作的。他们十分诚恳地对四人说：“我要你们向我保证，一步了不离开这只箱子。我也向你们保证，如果你们把箱子送到我朋友麦克唐纳教授手里，你们将分得比金子还要贵重的东西。”

    埋葬了马克格夫以后，这四个人就上路了。但密林的路越来越难走，箱子也越来越学生，而他们的力气却越来越小了。但他们像囚犯一样在泥潭中挣扎着。一切都像在做梦，而只有这只箱子是实在的，是这只箱子在撑着他们的身躯，否则他们全倒下了！他们互相监视着不准任何人单独乱动这只箱子。在最艰难的时候，他们想到了未来的报酬是多少，当然，会有比金子还贵重的东西……

    终于有一天，他们经过千辛万苦终于走出了丛林。四个人找到麦克唐纳教授，迫不及待地问起应得的报酬。教授似乎没听懂，只是无可奈何把手一摊，说到：“我是一无所有啊，噢，或许箱子里有什么宝贝吧。”于是，当关四个人的面，教授打开了箱子，大家一看，都傻了眼，满满一堆无用的木头！

    “这开的是什么玩笑？”约翰斯说。

    “屁钱都不值，我早就看出那家伙有神经病。”吉姆吼道。

    “比金子还贵重的报酬在哪里？我们上当了！”麦克里斯愤怒地嚷着。

    此刻，只有巴里一声不吭，他想起了他们刚走出的密林里，到处是一堆堆探险者的白骨，他想起了如果没有这只箱子，他们四人或许早就倒下去了……巴里站起来，对伙伴们大声说道：“你们不要再报怨了。我们得到了比金子还贵重的东西，那就是生命！”

    管理启示：

    马克格夫是个智者，而且是个很有责任心的人。从表现上看，他所给予的只是一堆谎言和一箱木头，但是，他给了他们行动的目的。人不同于一般动物之处是人具有高级思维能力，因此人就无法和动物一样浑浑噩噩地生活，人的行动必须有目的。尽管有些目的最终无法实现，但至少，它们曾经激励和支撑了我们的一段生活，这就值得感谢。

    生活如此，管理同样如此。作为管理者来说，最重要的是给下属以目标，让大家在往这个目标努力的过程中，每个人都有收获，都有进步，哪怕这个目标最终并未实现。