人类从事企业经营活动的历史不下千年，可是有谁见过一家千年历史的企业？百年老店亦殊为难得。据美国《财富》杂志报道，美国大约62%的企业寿命不超过5年，只有2%的企业存活达到50年，中小企业平均寿命不到7年，大企业平均寿命不足40年；一般的跨国公司平均寿命为10-12年；世界500强企业平均寿命为40-42年，1000强企业平均寿命为30年。
一个企业的成功或失败，归结起来原因无非是内外两个方面。外，是指社会环境与政府环境，其中政府决策、政策，政府依法行政及政府诚信，对企业具有生死攸关的作用；内，则是指企业的产品研发、企业人事、财务、组织管理能力及市场营销。虽然这样的分析放之四海而皆准，但如此粗线条的分析对企业的经营管理却毫无实际意义，既不能给正在运营着的企业提供借鉴，亦不能使它们不再覆辙重蹈。
通过对近十几年来国内媒体的数百例相关报道的梳理，特别是对其中涉及民营企业的案例进行了研究，发现了一些具有共性的东西，导致中国民营企业落败或死亡的原因主要有10个方面。有些是原生性的，一直就与中国民营企业的成长历史相生相伴，至今仍然在严重腐蚀着中国民营企业的肌体，有些却是新生的，是近几年才出现的，而且其中的一些新生病菌就像SARS病毒一样，具有极强的复制性和蔓延性，尤其值得中国的民营企业家们警惕。
中国民营企业第一死：死于顺
开过车的人都知道，越是平坦宽阔的大道，开车时越容易出问题。因为道路太平坦，视野太开阔，人的精神就容易麻痹。所以，有经验的设计师在设计高速公路时，都会故意裁直取曲，故意设计一些弯道。做人也是这样。一个人如果人生太顺利了，便难免自以为是，目空一切，而如果这个人又恰巧是一个企业家，那麻烦了，他的企业离“出事”不远。所以，有人说做企业不怕不赚钱，就怕一开始就赚钱，而且赚大钱。一开始不赚钱的企业，只要他熬得住，方向对头，早晚有赚钱的一天；而一开始就赚钱，而且赚大钱的企业，他赚的钱早晚都会是别人的，他等于是在替别人打工，替别人看家守业。这里面的原因，就在于“顺”，人一顺，就不太容易守“规矩”，把“规矩”放在眼里，将“规矩”当一回事。
老话说，“生于忧患，死于安乐”。我们从不少民营企业家的失利中都能看到“顺境”下的阴影。史玉柱是这样，怀汉新也是这样；吴炳新是这样，胡志标也是这样。当年李嘉琛做华豫，做一个项目成一个项目。做一个木纹加工器技术，赚了18万元；做一个人造大理石技术，赚了600万元；做一个合成燃料技术，3个月仅招待各地的取经者门票就收了300万元，转让费又收了2000万元。于是李嘉琛认为自己无所不能了，企业不但要搞发明，还要搞房地产，还要进军医药行业。于是，一个房地产赔了几百万元，一个“鞋足香”又赔了几千万元。企业几年的积蓄，在随后的一两年里败了个一干二净。李嘉琛想不明白呀，自己这么聪明的人，几乎是干什么成什么的人，怎么就做不了房地产，做不了医药业呢！最后竟逼得自己非得卖掉企业，非得再赔上自己的全部积蓄，去还银行的贷款。后来李嘉琛到北大去读书，再后来李嘉琛终于想明白了，心境也平顺了。在一次接受记者采访时，他说自己正在求职：“我要求的年薪是12万。但如果企业有发展前途，我也可以做司机、助理，一个月给我三四千元也行，因为打工也是一种学习。”中国搞市场经济短短的二十几年，曾经涌现过多少风光无限的企业，曾经涌现过多少风光无限的企业英雄，这些企业、这些企业英雄而今安在？《科学投资》认为，企业、企业家境遇过“顺”是祸不是福，过“顺”是中国民营企业的第一大敌，也是中国民营企业家的第一大敌。
中国民营企业第二死：死于情
人是讲感情的，这感情无论是父子之情、母子之情、兄弟之情、兄妹之情、夫妻之情、朋友之情……无论哪一种感情都弥足珍贵。当你创业的时候，当你做企业的时候，往往都需要这些感情联结起来的亲情、友情的帮助。但是处理不好，这些亲情、友情也会成为你做企业的累赘。“世界上只有永恒的利益，没有永远的朋友。”这句话说起来冷酷，但是在大多数时候却是真理。做企业的人，应该时刻铭记在心。
民营企业各种关系盘根错节，有人说，在中国民营企业搞不好的原因之一，就是滥情，所以，中国的民营企业要特别注意不要为情所困。要知道感情的洪水冲毁的是理智大堤，一个企业家失去理智，他的企业也就离死不远了。
中国民营企业第三死：死于企业政治化
中国是一个讲政治的国度，但是我们这里所讲的政治，不是通行概念上的政治，不是主义。所谓的企业政治化，是一个企业承载政治的意义，承载官员的政治前途，经常的结果就是这个企业的快速死亡。当官首先要有政绩。最容易出政绩，让人看见政绩的地方在哪儿？修路、盖楼。所以，伴随着官员的政绩提升和官位升迁，在这两个地方栽跟头的企业最多。
因为官员的好大喜功而导致企业的败落，这样的事太多了。还有一些企业家投机取巧，一心想沾“政治”的光，上赶着给人家送“政绩”，最后把自己弄得身败名裂。企业就是企业，企业家的天命就是赢利，而不是搞“政治”。前事不忘，后事之师。
中国民营企业第四死：死于心理失衡
做企业的人要保持一个良好的心态，因为思想决定行动。心态不对，行动就容易错误，最后毁人毁己。但是企业家要保持一个良好的心态不容易，尤其是涉及利益格局和利益分配的时候。
中国民营企业第五死：死于冒进
史玉柱后来总结自己的经验时说，自己最大的失误，就在于不懂财务，失去了对风险的控制。吴炳新曾对史玉柱说：天底下黄金铺地，哪个人能够全得？一个人要学会控制自己的贪念。企业家的冒进，可能并非全部出于贪念，但风险控制，尤其是财务上的风险控制，应该是一个企业家的基本功。企业因为冒进而死，往往都死在企业最为辉煌的时候，所以尤其令人可惜。
中国民营企业第六死：死于不守游戏规则
市场经济说白了是信用经济，大家都要遵守游戏规则，在游戏规则内行事。中国的市场经济还只是发展中的市场经济，在这样一个转型时期，讲信用，遵守游戏规则就显得尤为重要。一些企业家将游戏规则视为儿戏，自己想怎么做就怎么做，自己爱怎么做就怎么做，只图自己一时快意，全然不顾他人感受，最终招致市场的报复，自食其果。
俗话说“无规矩不成方圆”，做商人更要讲规矩。凭小聪明可以耍弄于一时，却一定难以长远。另一方面，《科学投资》相信，一个的人品和他的事业是呈正相关的，品性高古的人不一定能将事业做大，但品行不端的商人，事业一定做不大。指甲尖般大的一点德性，想成就一番翻天的事业，这样的事情，我们从来没有看见过。
中国民营企业第七死：死于掮客
掮客就是那种靠嘴皮子吃饭的人。这种人的特点是，轻于许诺，却很少见到他们践诺。他们就像战国时的苏秦、张仪一样，整天扛着一张嘴周游列国，却不能像苏秦、张仪一样合纵连横，助人成就一番事业。他们只能毁人，不能成人；他们只能给别人坏事，却从来不能帮助别人成事。但是，在这个讲究“资本运作”的时代，这种人却很吃香，而且是越来越吃香。
如果明天你遇到一个巧舌如簧的人，告诉你他可以如何轻而易举将你的10万元变成100万元、1000万元、1个亿，他可以如何轻而易举地将你的公司包装上市，他和多少个人多少个方面有关系，可以帮助你兼并收购，不费吹灰之力地就将别人的公司或者国家的公司变成你的公司，使你一夜发大财，你可千万别信。这人十有八九是掮客！而掮客又十有八九是从来不讲道德的，老百姓的话，“得蒙就蒙，能骗就骗”，指的就是这种人。
中国民营企业第八死：死于传媒
中国的传媒业是一个怪胎，一方面它要代表政府说话，当政府的喉舌，要体现社会责任和社会良心；另一方面，随着体制改革的深入进行，越来越多的传媒被抛向市场，需要自负盈亏，这又具有了市场的属性。在社会良心、政府喉舌和市场利益面前，他们常常被弄得左顾右盼，前后为难。在传媒这种骑墙式和夹缝式的生存中，许多奇怪的事情发生了，加上一些企业家自身心态的不成熟，使企业深受其害。这些年被传媒捧杀和棒杀的企业和企业家不在少数。
对于企业来说，媒体是一把两刃刀，运用得好，可以大大帮助企业发展；运用得不好，不但对企业毫无帮助，反而会伤及自身。总之一句话，媒体在市场化的过程中需要的是良知；而企业家在与媒体打交道的过程中，需要的则是明智。
民营企业的另十种“死法”
改革开放二十年来，民营企业不断崛起、发展、壮大，成了国民经济不可或缺的重要组成部分。尽管如此，在激烈地市场竞争中，仍然有不少民营企业很快便被淘汰出局，消失的无影无踪。沧海横流，大浪淘沙，对于民营企业的“死”，早已是见怪不怪了。尽管有不少人在研究民营企业的成功之后再掉过头来研究其失败，但却很少有人作系统分析，并以深入浅出的方式研究它们是怎样“死”去的。倘若细细地品尝其中的各味，忽然觉得，一旦能总结出来，于人于己都是颇有裨益的。
企业就如同人一样，如不能精心照料，任凭其风吹雨打，则少不了要得病。生病后又得不到有效的救治，很快会病入膏肓。故曰：企业的第一种死法是病死。这类企业要么是先天不足，——内部机制不健全；要么是机制老化，——按部就班，诸如论资排辈、荣辱“难”共、毁誉相争，权益不公；要么是高层分裂，宁做鸡头，不做凤尾，结果轻而易举地被对手各个击破。总的来说是由于肌体内部产生了病变，没有得到及时有效的治疗，久疾而终，是为病死。
市场经济讲的是优胜劣汰，在激烈地市场竞争中，往往是前有封堵，后有追兵，企业不堪挤压，市场份额越做越小，人才越走越少，效益越来越差。故曰：企业的第二种死法是被“挤死”。由于力量对比的悬殊，国有资本和外国资本的双重挤压下，迫使你不得不退出某个行业，被“挤死”了。
企业第三种死法是被拖死。有些企业在发展过程中虽然已经形成了一定的规模，由于各种原因，企业始终未能建立现代企业制度，管理不善，导致成本上升；分配不公，导致士气低落；企业没有创新能力，导致企业产品积压；职业经理人玩过程，导致企业资产流失严重。这里，我给大家讲个故事：我的一位朋友办了一家琴行，并聘请了两位职业经理人去打理经营，他俩虽然没有股份，但他们能够在职消费，结果他俩在一起商量什么呢？琴行赚了钱，老板自然高兴，但我们没有分红的份，不加大经营成本更待何时？于是就决定买摩托车，买手机，还要在家中安装电话，并一个劲的在职消费。钱是赚来了，眨眼又不知去向，老板没有红利可得，这企业还能办的下去吗？还有那么一家全国性的集团公司，子公司老总一多半都是职业经理人，这些人很厉害，一上手就把你投资人套牢，钱他们挣着花着，客户资源紧紧地攥在他们自己手中。他需要多少你都得投入，他掌握资源，你不能轻易换他。否则你的损失会更大。当你的考核体系标准制订不到位的时候，你的利润指标制订偏高的时候，一开始他不说他完不成，变着法儿应付你。拖一个月是一个月。你不会去为几百万、上千万，轻易去撤换一个人。等到他即使玩不下去了，他也不会去跟你说，跟你说了他就没有得干了，玩到一定时候就再找找原因，反正拿你的高工资，拿你的年薪，长此下去，企业就会被拖死。仿佛投资者成了无限责任承担者。无限地被他拖着走，此外你还要承担道义的责任，投资的责任，社会的责任，这是民营企业拎不清的地方。本来投资到位后，我就问你要回报，你经理人做不下去了，我就得咬着牙斩仓、割肉。但是投资人一般做不到，民营企业多半是讲感情的，他很难做到这一点。又要照顾自己的社会影响，又要照顾什么兄弟感情，结果人家觉得是你非要他做，你老板只要还愿意给钱，他当然去玩了。最后是老板也被拖死。
企业第四种死法叫做找死。主要原因是决策错误，当一个公司对项目的决策，犯了一些常识性的错误时候，这叫做自己找死。比如说，自己所选的项目与人才结构不匹配，与自己的实力不匹配，与自身的能力不匹配，与自己的文化不匹配，特别是再犯一些已经犯过的错误，犯一些不该犯的常识性的错误。没有人要你这么做，也没有谁命令你一定要干这个项目，我觉得这是一种很低级的错误，不仅对项目判断不了，对自己也判断不了，以为自己什么都能做，这叫做找死。比如，某著名企业，在一个自己熟悉的行业刚刚有所进展，却人才结构没有形成的情况下，匆匆忙忙冲入保健品市场，并在市场虚假信号的误导下，被一时的胜利冲昏了头脑，又投重资直入房地产业，使资金需求迅速放大了几倍，远远超过了自身的随能力，结果原有的阵地丢了，保健品也垮了，房地产也只好留下一个个的大坑。
第五种死法叫做被压死。在民营企业里面有很多这种现象，盲目地扩张，贪多求大，不注重基础建设，不练内功，内部管理混乱，虽自知效益低下，却敢去大笔贷款，甚至不怕高息贷款，宣称利润等于贷款减掉利息。自己找来巨额负债，结果被压得喘不过气来，孰不知贷款终归是要连本带利归还的，最后，企业就被自己找来的巨额负债活活压死。到头来落了个损人又损己的下场。
现金流是现代企业经营理念中非常重要的一个指标。现金流从某种意义上说比利润更重要。在国外，尤其是资本市场，对现金流是格外重视的。而国内有相当一部份民营企业，往往忽视这一点，故而导致因为现金流中断，而使企业在对外经营在比较正常的情况下，内部财务却难以为继，俗话说，一分钱难倒英雄汉讲得就是这个道理。故曰：企业第六种死法称之为憋死。在企业经营过程中，你可能注重资产质量，也可能注重存货，你也可能注重其他很多方面，但往往忽视现金流，就像下围棋一样，围棋是有两口气活，一口气死，现金流状况的好坏是企业能否持续发展的另一口气，虽然你还有资产、还有库存，一旦现金流中断，到头来你还得宣布破产。这叫做企业被活活憋死。